Economy and education are two major factors that segregate people in a society. 'Mr. Moti' is a story by a Bangladeshi writer Rahad Abir. Read the two sections of the story and try to understand the identity of people belonging to different social classes. Also, think about how the human world and animals/birds are inter-related.

অর্থনীতি এবং শিক্ষা হলো দুটি প্রধান উপাদান যা একটি সমাজের মানুষকে বিভক্ত করে। 'মিস্টার মতি' বাংলাদেশি লেখক রাহাদ আবিরের একটি গল্প। গল্পের দুটি অংশ পড়ো এবং বিভিন্ন সামাজিক শ্রেণীর মানুষের পরিচয় বোঝার চেষ্টা করো। এছাড়া, মানুষের জগত এবং পশু-পাখিরা কীভাবে একে অপরের সাথে সম্পর্কিত তা নিয়ে চিন্তা করো।

Ameen is seventeen when the war breaks out. One Monday, after supper, he announces he will go to war. Sonabhan shrieks in surprise, "You want to leave me alone?"

যখন যুদ্ধ শুরু হয় তখন আমিনের বয়স সতেরো। এক সোমবার, রাতের খাবারের পর সে ঘোষণা দেয় যে সে যুদ্ধে যাবে। সোনভান চমকে চিৎকার করে ওঠে, "তুই আমাকে একা ফেলে চলে যাবি?"

"It won't take long Ma," he assures her. “I'll be back soon after the training.” That night Sonabhan cannot sleep.

"বেশি সময় লাগবে না মা," সে তাকে আশ্বস্ত করে। "ট্রেনিং শেষ করেই আমি শীঘ্রই ফিরে আসব।" সেই রাতে সোনভান ঘুমাতে পারে না।

After sun-up, she opens the duck coop. The flock streams out, stretches and quacks around her for their morning meal. She takes longer than usual. She mixes water with rice husks in an earthen bowl and puts it down. They gobble it up in five minutes and head for the pond.

সূর্য ওঠার পর সে হাঁসের খোয়াড় খুলে দেয়। হাঁসের দল স্রোতের মতো বেরিয়ে আসে, ডানা ঝাপটায় এবং সকালের খাবারের জন্য তার চারপাশে প্যাকপ্যাক শব্দ করে। সে আজ স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি সময় নেয়। সে একটি মাটির গামলায় চালের কুঁড়োর সাথে পানি মিশিয়ে খেতে দেয়। তারা পাঁচ মিনিটেই সব গিলে ফেলে পুকুরের দিকে রওনা হয়।

Ameen has let out the chickens by then. He lifts his 12-week-old cockerel, Moti, and sits on the veranda. During his breakfast he doesn't strike up any conversation. Having noticed Sonabhan's puffy eyes, he knows not to mention last night's subject. He casts his glance to the side, down at the cockerel eating rice in silence.

আমিন ততক্ষণে মুরগিগুলো ছেড়ে দিয়েছে। সে তার ১২ সপ্তাহের মোরগ, মতিকে তুলে নিয়ে বারান্দায় বসে। নাস্তা করার সময় সে কোনো কথাবার্তা শুরু করে না। সোনভানের ফোলা চোখ দেখে সে বুঝতে পারে গতরাতের বিষয়টি নিয়ে কথা না বলাই ভালো। সে আড়চোখে পাশে তাকিয়ে থাকে, নিচে মোরগটি নীরবে চাল খাচ্ছে।

Today is haat bar, market day. Sonabhan has arranged the things Ameen will take to the bazaar to sell. Two dozen eggs, a sheaf of areca nuts, a bottle gourd. The bazaar is about a mile away.

আজ হাটবার। আমিন বাজারে বিক্রির জন্য যে জিনিসগুলো নেবে, সোনভান সেগুলো গুছিয়ে রেখেছে। দুই ডজন ডিম, এক ছড়া সুপারি, একটি কদু। বাজারটি প্রায় এক মাইল দূরে।

Ameen wears his short-sleeved floral shirt over his lungi. He whistles as he looks into the cloudy mirror to comb his hair. Placing the rattan basket on his head before setting off, he hollers: "I'm off, Ma.”

আমিন তার লুঙ্গির ওপর একটি ছোট হাতার ফুলতোলা শার্ট পরে। ঝাপসা আয়নায় তাকিয়ে চুল আঁচড়াতে আঁচড়াতে সে শিস দেয়। রওনা হওয়ার আগে মাথায় বেতের ঝুড়ি তুলে নিয়ে সে হাঁক দেয়: "মা, আমি গেলাম।"

Sonabhan watches him go along the bank of the little river. For the first time it occurs to her that Ameen has grown up. He has reached the height of his dead father, has his long neck and straight shoulders.

সোনভান তাকে ছোট নদীর পাড় দিয়ে যেতে দেখে। এই প্রথম তার মনে হলো যে আমিন বড় হয়ে গেছে। সে তার মৃত বাবার সমান লম্বা হয়েছে, তার মতো লম্বা ঘাড় এবং সোজা কাঁধ পেয়েছে।

In that moment, Sonabhan realizes it's not the war, it's the fighting that Ameen is fascinated with. Like his dead father, he is crazy about bullfighting, cockfighting and boat racing. The same stubbornness flows in his blood. Once he decides on something, nothing can stop him.

সেই মুহূর্তে সোনভান বুঝতে পারে যে এটা যুদ্ধ নয়, বরং লড়াইয়ের বিষয়টিই আমিনকে মুগ্ধ করেছে। তার মৃত বাবার মতো সেও ষাঁড়ের লড়াই, মোরগ লড়াই এবং নৌকা বাইচের প্রতি পাগল। একই জেদ তার রক্তে বইছে। একবার সে কোনো কিছুর সিদ্ধান্ত নিলে তাকে কেউ থামাতে পারে না।

Her little son! Now a man. Even up to his fifteenth birthday barely a day passed without neighbours appearing with a slew of complaints. Sometimes one or two turned up from other villages. They peeked into the house and asked, "Does Ameen live here?"

তার ছোট ছেলে! এখন সে একজন মানুষ। এমনকি তার পনেরোতম জন্মদিন পর্যন্ত এমন কোনো দিন কাটেনি যেদিন প্রতিবেশীরা একগাদা অভিযোগ নিয়ে আসেনি। কখনও কখনও অন্য গ্রাম থেকেও দু-একজন আসত। তারা বাড়ির ভেতর উঁকি দিয়ে জিজ্ঞাসা করত, "আমিন কি এখানে থাকে?"

Sonabhan would sigh, What did he do?"

সোনভান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলতেন, "ও আবার কী করল?"

"Your son stole my date juice! Emptied the juice pots hanging on the date trees!" Sonabhan would sigh again. Then ask the visitor to pardon him. She hated saying that she'd raised her son alone. If she could spare them, she would bring half a dozen eggs and hand them to the visitor: “Please take these for your children".

"আপনার ছেলে আমার খেজুরের রস চুরি করেছে! গাছে ঝুলিয়ে রাখা রসের হাঁড়ি সব খালি করে দিয়েছে!" সোনভান আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলতেন। তারপর আগন্তুকের কাছে মাফ চাইতেন। তিনি এটা বলতে ঘৃণা করতেন যে তিনি একা তার ছেলেকে বড় করেছেন। যদি সম্ভব হতো, তিনি আধ ডজন ডিম এনে আগন্তুকের হাতে দিতেন: "দয়া করে আপনার বাচ্চাদের জন্য এগুলো নিয়ে যান।"

At night, Sonabhan climbs out of her bed, clutches the hurricane lamp and tiptoes into Ameen's room. She stands by his bed, looks at her sleeping son. He snores like his father. He has her light skin and button nose. She touches his cheek. His broad forehead. She suppresses a desire to lie beside him. Like the old days, when she slept cuddling her baby.

রাতে সোনভান বিছানা থেকে উঠে হারিকেন হাতে নিয়ে টিপ টিপ পায়ে আমিনের ঘরে ঢোকেন। তিনি তার বিছানার পাশে দাঁড়ান, তার ঘুমন্ত ছেলের দিকে তাকান। সে তার বাবার মতো নাক ডাকে। তার গায়ের রং ফর্সা এবং নাকটা বোতামের মতো। তিনি তার গালে হাত দেন। তার চওড়া কপাল স্পর্শ করেন। তার পাশে শুয়ে পড়ার ইচ্ছাটা তিনি দমন করেন। পুরনো দিনের মতো, যখন তিনি তার শিশুকে জড়িয়ে ধরে ঘুমাতেন।

*****

A warning comes from old Chowkidar's young wife. "Watch your rooster," she threatens. "I don't want him in my house again.”

বুড়ো চৌকিদারের যুবতী স্ত্রীর কাছ থেকে একটি সতর্কতা আসে। সে হুমকি দেয়, "আপনার মোরগ সামলান। আমি ওকে আর আমার ঘরে দেখতে চাই না।"

If someone touches my boy, Sonabhan responds, "They'll see the consequences." She grounds Moti for an entire day. It makes him sad. His forlorn captivity crucifies her. She sets him loose the following morning.

"কেউ যদি আমার ছেলেকে স্পর্শ করে," সোনভান উত্তর দেয়, "তবে তারা এর পরিণাম দেখবে।" তিনি মতিকে সারা দিন আটকে রাখেন। এতে মতির মন খারাপ হয়। মতির এই নিঃসঙ্গ বন্দিদশা তাকে দারুণ কষ্ট দেয়। পরদিন সকালে তিনি তাকে ছেড়ে দেন।

Some boys come and ask Sonabhan to lend them Moti for cockfighting at a fair. They are happy to pay.

কিছু ছেলে এসে সোনভানকে মেলায় মোরগ লড়াইয়ের জন্য মতিকে ধার দিতে বলে। তারা এর জন্য টাকা দিতেও রাজি।

"Never," she tells them. "He is my son."

"কখনও না," তিনি তাদের বলেন। "ও আমার ছেলে।"

Monday dawns without Moti's crowing. His cold body is resting on its right side. Lying against the basket. Eyes closed. His kingly head down.

মতির ডাক ছাড়াই সোমবারের ভোর হলো। তার ঠান্ডা শরীর ডান দিকে কাত হয়ে পড়ে আছে। ঝুড়ির সাথে লেগে শুয়ে আছে। চোখ বন্ধ। তার রাজকীয় মাথাটা নিচু হয়ে আছে।

With Moti's basket in her lap, Sonabhan is motionless.

কোলে মতির ঝুড়ি নিয়ে সোনভান নিথর হয়ে বসে আছেন।

She puts Moti to rest beside her husband's grave. She sighs, plods across the empty yard, steps onto an empty veranda, crawls into an empty home and sits on the edge of an empty bed.

তিনি মতিকে তার স্বামীর কবরের পাশে দাফন করেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলেন, শূন্য উঠোন পার হন, শূন্য বারান্দায় পা রাখেন, একটি শূন্য ঘরে ঢোকেন এবং একটি শূন্য বিছানার কোণায় বসেন।

Another morning breaks.... Noon and afternoon come and go.... The birds in the coops quack and crow....No one lets them out. For the first time, Sonabhan's doors do not open.

আবার সকাল হয়... দুপুর ও বিকেল আসে এবং যায়... খোয়াড়ের পাখিরা প্যাকপ্যাক করে এবং ডাকে... কিন্তু কেউ তাদের বের করে দেয় না। এই প্রথম সোনভানের দরজা খোলে না।

Note: The excerpts of "Mr. Moti are selected from the complete story included in When the Mango Tree Blossomed: Fifty Short Stories from Bangladesh edited by Niaz Zaman.

A. Answer the following questions:

1. Why is the rooster called Mr. Moti? (মোরগটিকে কেন মিস্টার মতি বলা হয়েছে?)

2. Is the writer trying to compare the son with the rooster? What are the reasons for doing so? (লেখক কি ছেলের সাথে মোরগের তুলনা করার চেষ্টা করছেন? এর কারণগুলো কী কী?)

3. Why is the story a Bangladeshi story? Which war is referred to in the story? (গল্পটি কেন একটি বাংলাদেশি গল্প? গল্পটিতে কোন যুদ্ধের কথা উল্লেখ করা হয়েছে?)

4. Do you know what cockfighting is? (তুমি কি জানো মোরগ লড়াই কী?)

5. What do you think about the mother-son relationship? (মা-ছেলের সম্পর্ক সম্পর্কে তোমার ভাবনা কী?)

B. Make a list of words from the story that have cultural connotations. Make use of them in a conversation between two friends in your class.

C. In our culture, sons are believed to follow their father's ways and daughters are found similar with their mothers. Do you see that kind of belief in the story? Discuss it with your friends and bring examples from your own life if you are compared with your father or mother.

D. Arrange a debate on the motion: "Man is known by his work, not by his looks."