শব্দের অর্থ মূলত দুই ধরনের হয়, যেখানে কখনো শব্দের গাঠনিক অর্থ প্রাধান্য পায় আবার কখনো গাঠনিক অর্থ ছাপিয়ে ভিন্ন অর্থ তৈরি হয়। এই দুই ধরনের অর্থের নাম হলো বাচ্যার্থ ও লক্ষ্যার্থ।

• বাচ্যার্থ (আক্ষরিক অর্থ): একটি শব্দ শোনার সঙ্গে সঙ্গে আমাদের মনে যে ছবি বা বোধ জেগে ওঠে, সেটাই শব্দটির বাচ্যার্থ বা মুখ্য অর্থ। যেমন: 'মাথা' শব্দটি শুনলে শরীরের ঊর্ধ্বাঙ্গের যে ছবি মনে ভেসে ওঠে, তা-ই 'মাথা' শব্দের বাচ্যার্থ।

• লক্ষ্যার্থ (লাক্ষণিক অর্থ): একটি শব্দের বাচ্যার্থের বাইরেও যখন আলাদা কোনো অর্থ তৈরি হয়, তখন তাকে লক্ষ্যার্থ বা গৌণার্থ বলা হয়। যেমন: 'তিনি গ্রামের মাথা'—এখানে 'মাথা' শব্দটি শরীরের অংশ না বুঝিয়ে মাননীয় বা প্রধান কোনো ব্যক্তিকে বোঝাচ্ছে।